葵祭（あおいまつり）は、京都の上賀茂神社・下鴨神社の例祭で、毎年5月15日に行われます。
春日祭、
石清水祭とともに三大勅祭（ちょくさい：天皇の命令によって営まれる祭）に数えられ、京都三大祭（葵祭・
祇園祭・
時代祭）の中でも最も歴史が古く、平安時代には「祭」といえば葵祭を指すほど隆盛を極めました。
祭りの主役・斎王代（さいおうだい）をはじめ、平安貴族そのままの古典装束の行列が京都御所を出発、下鴨神社を経て上賀茂神社へ向かい、初夏の京都に王朝絵巻を繰り広げます。
行列に参加する牛車などに厄除けの葵（あおい）を飾ることから「葵祭」と呼ばれます。葵には雷と地震除けの霊力があるとされ、かつては家々の軒に葵の葉をつるしていました。
葵祭は、欽明天皇の時代・西暦567年、風水害による不作に対し朝廷が豊穣を祈願したのが始まりとされます。風水害は賀茂の神々の祟（たた）りであるとの占いから、皇子を勅使に立て、馬に鈴を付けて走らせ、賀茂神をあつく祭ると風雨がおさまり五穀は豊かに実り、国は安泰になったと伝えられています。嵯峨天皇の時代に皇女を祭りに奉仕させて以来、斎王が祭りの主宰となり、国家的な祭りとなりました。
