元日　（1月1日）

元日は、「年の始めを祝う」国民の祝日です。
初詣に行ったり、初日の出を拝んだり、親戚縁者に年賀の挨拶に行くなど、新たな年の初めを希望と決意を持って祝います。
「元旦」という場合、「旦」は「日の出・朝」の意味ですので、1月1日の朝を指します。「一月元旦」と表記するのは間違いです。

元日の早朝に井戸から水を汲んで神棚に供えること、またその水のことを「若水（わかみず）」といいます。
若水はその年の邪気を祓（はら）う水と信じられ、お供えから降ろすと食事やお茶に使いました。若水で顔を洗うと若さを得、美人になるという言い伝えもあります。

元日や三が日の朝、家族の一年間の無病息災を願って屠蘇（とそ）を飲みます。
屠蘇は山椒（さんしょう）、肉桂（にくけい）、桔梗（ききょう）、大黄（だいおう）、乾姜（かんきょう）などの薬草を清酒やみりんに漬けた薬用酒です。今ではパック入りの屠蘇散が売られていて、手軽に屠蘇を作れます。

正式な飲み方は、水引の祝い飾りを付けた錫（すず）の銚子と、うるし塗りの三つ重ねの杯を使い、年少者から年長者へと順に回して飲みます。年長者が若い者から若さをもらう、という意味が込められているそうです。結婚式の三三九度のように、杯に2回つぐまねをして3回目でつぎ、2回飲むまねをして3回目に飲み干し、これを一人3回繰り返します。

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