節分は春夏秋冬を区切る節目の日で、「立春」「立夏」「立秋」「立冬」それぞれの前日の総称です。季節の変わり目には邪気が生じると考えられており、節分には災難を追い払う「追儺（ついな）」が行われました。
本来、節分は年に4回あるのですが、今では春を迎える立春の前日を特に「節分」と呼び、厄を鬼にみたてた「鬼やらい」の様々な行事が定着しています。
節分は、新暦では2月の3日か4日になりますが、旧暦では年末か年始に当たります。古くは立春を年の初めとしていましたので、節分は大晦日になり、新春を迎えるために邪気を祓（はら）い、無病息災で一年を過ごそうというお正月の風習でした。
「まめ」は「魔目」「魔滅」。鬼に豆をぶつけて追い出そうという意味です。現在でも、節分には家庭や寺社で「鬼は外、福は内」と唱えながら豆まきをして厄除けし、幸せを願います。
- 豆まきの大豆は必ず炒って、升（ます）に入れ、神棚に上げておく
- 年男・年女、厄年の人、または家の主人が豆をまく
- 夜、家中の出入り口や窓を開けて、玄関から順に全ての部屋で豆まきをする
- 豆をまき終わったら、福を逃がさないように戸を閉める
- 自分の歳の数、厄年の人は歳よりひとつ多い数の豆を食べる（年取り豆）
- 豆にお湯を注いでお茶にして飲む（福茶）
節分の日の夕方には、柊（ひいらぎ）の枝に焼いたイワシの頭を刺したものを戸口に飾る風習もあります。イワシの悪臭と柊のとげで鬼が退散する、という魔除けの意味があるそうです。臭気の強いニンニクを添える場合もあります。
塩焼きにしたイワシを食べる家庭も多いようです。近年は、関西発祥の、節分の日に太巻き寿司を食べる習慣が定着しています。その年の恵方に向かって、無言で丸かじりしながら願い事をすると夢がかなうとか。
二十四節気のひとつ。寒が明け、厳しい寒さも徐々に和らぎ、春の気配があらわれてきます。古くは立春を年の初めとしていましたので、「八十八夜」や「二百十日」は立春から起算しています。
春といえども実際には立春の頃が一年で最も寒い時期で、「立春に卵が立つ」というのは、気温が低いために卵が凍りやすいことから、といわれます。
立春後はじめて吹く南寄りの強風が「春一番」です。気象庁の定義では、立春から春分の日の間に、日本海低気圧によって、南寄りの最大風速8m以上の強い風が吹き、気温が上昇する現象を指します。以降、2回目、3回目の同様の強風を「春二番」「春三番」といいます。
